We had a dream…

 Bye bye colloc, amis, pingouins, opposums, et tous ces lieux qui nous sont devenus familiers au fil de ces cinq mois et demi de vie dans la ville aux « 4 seasons in 1 day » … le lundi 21 septembre, nous avons quitté notre belle ville de Melbourne avec un vol simple pour Cairns.

Première impression en arrivant a l’aéroport vers 23h, il fait chaud dans ce pays ! En effet, on vient de quitter Melbourne et l’état du Victoria à la fin de l’hiver et nous arrivons le soir même dans le nord du Queensland (nord Est de l’Australie) ou le printemps est déjà chaud…très chaud, trop chaud ! Mais après les deux hivers (francais et melbournien) que élo et élise viennent de vivre (oui, Math et Jérem sont bronzés, eux), c’est pile ce qu’il nous fallait, des degrés en plus, pas de pluie, la découverte d’une nouvelle ville, et de la détente…

 

Mais les rumeurs disaient vrai….

 

Heureusement, les crocos on ne les a pas vu à même la plage, sachant qu’il n’y a même pas de barrières….mais de mémoire d’homme ils sont là ! D’ailleurs les panneaux plantés tout le long de l’esplanade nous déconseillent vivement à la baignade. C’est d’ailleurs pour ça qu’un lagon a été aménagé avec vue sur la mer. Une grande piscine salée, ouverte à tous et à toute heure, qu’on s’est fait un plaisir de tester et re-tester !

Oui parce que pour nous, Cairns c’était le commencement d’une semaine de vacances ! Et pour cause, ça nous change…les nuages de chauve-souris nous passant au-dessus de la tête dès le coucher du soleil, c’est plus exotique que les pigeons de Melbourne. Mais en une semaine, on se devait de ren-ta-bi-li-ser (notre temps). C’est pourquoi dès le lendemain, on a loué une voiture (de compétition, voir photo plus loin) pour un roadtrip de trois jours aux alentours de Cairns.

 

Jour 1 : cap au Nord tropical

   

En remontant la côte Est, on a surtout vu des plages, mais quelles plages ! Sable blanc et palmiers, rien de tel pour se relaxer avant d’entrer dans le parc Hartley’s crocodiles adventures.

 Repas du crocos après les instructions de sécurité délivrées par un moniteur pieds-nus.

 Après la visite des kangourous, koalas, mais surtout pythons et repas de crocos, nous avons embarqué sur la rivière pour admirer ces derniers dans leur habitat naturel. Une demi heure pendant laquelle nous avons navigué, entourés par des reptiles affamés. Le capitaine a finalement tendu un gros bout de viande au-dessus de l’eau pour nous montrer les réflexes de l’animal surnommé « Ted ».

 

Jour 2 : Cap Tribulation et Kapalouest

Cap Tribulation vaut vraiment le détour : ambiance tropicale version Jurassik Parc, noix de cocos ouvertes le long des sentiers qui mènent à des plages paradisiaques et désertes, là où la Rainforest rencontre la mer de corail…impossible d’être blasés ! Dommage qu’avec cette chaleur étouffante on ne puisse pas se baigner – cette fois-ci, double avertissement : crocodiles et méduses géantes toxiques

Mais ce dépaysement ne nous a pas suffit. Reprise de la route vers le sud-ouest et l’intérieur des terres. Nous arrivons aux gorges de Mossman pour un pique-nique au bord de l’eau, au moins on peut se baigner !

 

Jour 3 : lacs et cascade de Milaa-Milaa

On a quitté Rainforest pour le bush sec australien qui, sur le chemin, compte un certain nombre de cascades et lacs.

On a donc commencé avec le lac Eacham et l’observation des tortues. Malheureusement, on n’a pas vu les pythons qui vivent normalement dans la forêt !

 Ensuite, on a filé à la cascade de Milaa-milaa pour une baignade plutôt fraîche, très fraîche !

 Pique-nique au lac Tinaroo pour finir ce roadtrip, on s’est retrouvé devant un paysage encore inconnu jusqu’ici : l’ocre rouge des sentiers qui rappelle étrangement l’ « outback ». (le centre aride d’Australie, où il n’y a rien ou presque)

Le lac Tinaroo et la voiture de compétition (et nous)

 

De retour à la ville et pour notre dernier jour à Cairns, nous avons fait ce qui nous tenait le plus à cœur en venant ici : plonger sur la Grande Barrière de corail.

Petite croisière de deux heures en bateau pour arriver à Michaelmas Cay, une île déserte aux oiseaux, qui fait partie d’un parc national. Seule une portion de la plage est accessible par le pied de l’homme. Si vous dépassez la corde, vous payez…8000$ !

 Eau limpide, on a commencé par du snorkelling (tuba et palmes), pour l’observation des coraux à proximité de l’île. Ensuite, on est passé aux choses un peu plus sérieuses : la plongée. Bouteille d’oxygène, masque, instructions de sécurité, nous voilà tous les 4 partis explorer les fonds marins avec notre cher moniteur. Aux environs de 8-10 mètres, quand on était vraiment à l’aise avec notre respiration et tout l’attirail, on nageait de nos propres palmes.

Toucher les gros coquillages qui se referment sur nos mains (comme dans les films !), approcher les petits némos dans leur anémone, nager au milieu des poissons multicolores, apprendre à faire des roulades avec le matériel de plongée, ça c’est de l’expérience marine ! Autant dire qu’on a qu’une envie, c’est d’y retourner !

Après cette journée de folie sous-marine, on s’est fait un barbecue sur l’Esplanade avec Jeff (ancien co-stagiaire d’élo à Melbourne) pour notre dernière soirée à Cairns. Quelques délires…

La semaine est finie, beaucoup de fatigue et d’émotions, nous prenons le bus pour Bowen et la recherche de fruitpicking (ramassage et empaquetage de fruits et légumes dans les fermes). Quelques galères pour trouver, mais nous atterrissons finalement à…Glen Erin Farmstay.

Perdus en plein milieu du bush (prochaine route goudronnée : 4km, prochaine « ville » : 20km), on a tout juste commencé à travailler et à s’acclimater à l’environnement. Elo, Elise et Math bossent à la ferme d’aubergines à l’empaquetage et mise en palettes tandis que Jerem et Jeff (qui voyage avec nous finalement ) ramassent tomates et piments sous une chaleur intense. Un travail monotone et fatiguant, mais on garde un minimum de motivation en pensant à nos prochaines vacances !

Ci-dessous une des rares distractions de Glen Erin Farmstay : Jessica, le kangourou domestique. Ayant prévu de rester ici jusqu’à mi-novembre, nous aurons le temps de vous raconter notre petite vie quotidienne, au prochain épisode.

Glen Erin Farmstay

PO BOX 761

Bowen QLD 4805